Kataja

Ainavihanta pensas tai puu, joka kasvaa kasvupaikasta riippuen 0,2–10 metriä korkeaksi. Neulasmaiset lehdet ovat ruodittomia, jäykkiä, leveätyvisiä ja suippoja, ja ne kasvavat oksissa kolmen kiehkuroina. Marjamainen käpy on pallomainen ja 5–8 mm leveä, raakana vihreä ja kypsänä tumma.

Männyn ja kuusen neulaset kasvavat pareittain tai yksitellen, eivät kolmen kiehkuroina. Kataja on lisäksi useimmiten pensasmainen eikä yhtä runkoista puuta.

Kataja suosii niukka- ja keskiravinteisia kuivia tai tuoreita metsiä, ja sitä tapaa myös kallioilla, laidunmailla ja hakkuuaukoilla. Kukinta on touko-kesäkuussa.

Kataja on yleinen, ja kasvioon riittää lyhyt oksanpää neulasineen. Varo. Älä maista tätä kasvia.

Marjamaiset kävyt kypsyvät vasta kolmantena kesänä, joten samassa pensaassa on yhtä aikaa vihreitä ja tummia käpyjä. Kataja on kaksikotinen, eli hede- ja emikukat ovat eri yksilöissä.